Le monde de l’argent était déjà en ligne depuis un certain temps – vous n’aviez plus besoin d’une banque pour payer vos factures et Paypal était un service de transfert d’argent qui rendait les chèques et les mandats obsolètes. Mais il n’y avait jamais eu auparavant de système monétaire avec sa propre monnaie.

Et le moment était certainement venu. L’économie mondiale venait de s’effondrer en raison de la cupidité et de la malhonnêteté de l’ensemble du système bancaire. Des sociétés de notation comme S&P et même des banques centrales, comme la Réserve fédérale américaine, ont été considérées comme complices des grandes banques mondiales pour escroquer des populations entières de leurs économies. Le commerce en ligne a fait un grand pas en avant lorsqu’on a découvert que les sociétés d’investissement pariaient contre leurs propres clients.

Et un beau jour, en 2008, un homme encore non identifié nommé Satoshi Nakamoto a publié un article sur la cryptographie et la création d’un système de monnaie numérique de pair à pair. Nakamoto a affirmé que les deux plus grands maux de la finance sont le crédit et la confiance mal placée – mal placée parce que nous la plaçons entre les mains des gouvernements et des banques – c’est-à-dire des PERSONNES. Il a résolu le premier problème en stipulant que personne ne peut dépenser ce qu’il n’a pas – plus de crédit.

Il a résolu le second problème en proposant un registre distribué en ligne dans lequel toutes les transactions entre les participants au bitcoin sont enregistrées. La confiance dans le système est créée par le fait qu’il y a autant de copies du grand livre que de personnes désireuses d’y participer, et par la création d’un système pratiquement inviolable d’estampillage cryptographique et de verrouillage séquentiel de groupes de transactions. Il appelle chacun de ces groupes des « blocs » et, au fur et à mesure que de nouveaux blocs sont ajoutés, ils forment une chaîne indestructible – la CHAÎNE DE BLOCS.

Il convient à présent de faire la distinction entre les grands livres distribués et les grands livres centralisés. La première est non hiérarchique. Il n’y a pas d’entité centrale qui garde la blockchain. Chaque ordinateur participant possède une copie et lorsqu’une modification est apportée, l’ensemble du système doit la vérifier et l’accepter pour qu’elle soit validée. La deuxième distinction est entre l’argent assisté par un code ou l’argent sous forme de code, et le code monétisé. Les crypto-monnaies sont ces dernières – un code qui, en soi, a de la valeur. En fait, les personnes qui gèrent la blockchain sont rémunérées en bitcoins pour leur travail. C’est ainsi que les nouveaux bitcoins sont frappés et c’est pourquoi ces personnes sont appelées mineurs.

Mais il n’y a pas d’argent. Pas de pièces. Uniquement les portefeuilles numériques. Chaque utilisateur reçoit un code personnel et une identification codée. Vous stockez le portefeuille sur votre téléphone ou votre ordinateur.

Depuis l’invention du bitcoin, de nombreuses autres crypto-monnaies ont vu le jour, et il semble que le secteur le plus récent soit celui des ICO – initial coin offerings. C’est là qu’une nouvelle technologie se finance elle-même en utilisant des crypto-monnaies nouvellement créées comme actions.

Mais la dernière innovation est sans aucun doute la proposition de Facebook de créer sa propre cryptomonnaie, baptisée Libra. La proposition de la Balance fait se cabrer les banquiers centraux et les gouvernements, et ce à juste titre. Avec 2,5 milliards d’utilisateurs, il suffirait à Facebook d’un drapeau pour annoncer sa souveraineté. Mais au-delà de cela, une crypto-monnaie aussi largement utilisée constituerait une véritable menace pour la manière établie de faire les choses financières. Voyons comment le bitcoin s’y prend.

Bitcoin crée la confiance grâce à l’infaillibilité de sa blockchain. Son fonctionnement peut être comparé à celui d’un train qui recule dans un entrepôt. Ici, nous avons 3 wagons dont le plus éloigné est chargé de transactions. Chacune d’entre elles comprend le code utilisateur de l’acheteur, celui du vendeur, le montant et un horodatage. Une fois que toutes ces données ont rempli un chariot, celui-ci est verrouillé à l’aide d’un code – un hachage qui comprend toutes les données plus le code de hachage du chariot précédent.

Le prochain wagon est en train de se verrouiller. Cela signifie que tous les mineurs participants sont à la recherche d’un nonce, c’est-à-dire d’un opérateur qui crée le verrou de hachage. Ce hachage doit remplir certaines conditions préalables – être d’une certaine longueur ou autre. Le premier mineur qui trouve le nonce correct le présente à tous les autres mineurs qui vérifient le bloc. Une fois que ce bloc est vérifié, il est sauvegardé dans la chaîne et le suivant est en route.

Le nouveau code de hachage est alors inclus comme un composant supplémentaire à hacher pour le bloc suivant.

La beauté de la chose, c’est que si vous voulez aller dans l’entrepôt et ajouter, modifier ou supprimer une transaction, vous modifiez le hachage de ce bloc et de tous ceux qui le suivent – ce qui est fondamentalement impossible puisque vous n’avez aucun moyen de savoir comment faire de l’ingénierie inverse avec tous ces hachages.

En ce qui concerne les mineurs, comme ils sont en concurrence les uns avec les autres, ils doivent présenter le bon nonce pour qu’il soit accepté par tous les autres. Et seul le bon mineur est payé.

En bref, des ordinateurs à la place des banques, des programmeurs motivés à la place des employés des banques et des fonds. Et un système monétaire qui ne peut être altéré jusqu’à ce qu’il s’effondre.