En las acciones estadounidenses, un tick solía valer 1 dieciseisavo de dólar, unos 60 céntimos. Ahora, un tick vale un céntimo para las acciones que valen más de un dólar. En los índices, depende de dónde te encuentres. Para la mayoría de los índices europeos, cada movimiento de tic representa un movimiento de 50 céntimos en el índice; en EEUU vale 25 céntimos, pero un dólar completo en el Dow Jones, o -si quieres- un punto completo. En resumen, los ticks son pequeños, pero sólo tan pequeños como NECESITAN serlo.

La pregunta es por qué subimos y bajamos los precios en incrementos de ticks y no a lo largo de una escala continua. La respuesta está en la velocidad de reacción. Aunque el término tic proviene de los viejos tiempos de los teletipos, que se transmitían por telégrafo, los mercados actuales se mueven en fracciones de segundo. Especialmente con la negociación de alta frecuencia, esto puede convertirse en un problema.

Supongamos que quiero poner una orden para comprar Shell a 27,22 euros. Si el incremento no fuera escalonado, alguien podría intentar adelantarse a mí a 27,215. De este modo, tendría que introducir su orden en el incremento anterior, 27,21, nivelando así el terreno de juego.
De hecho, los reguladores tienen una gran influencia a la hora de determinar el tamaño de los ticks. Su objetivo es evitar los desequilibrios del mercado, y la MiFID-2 estipula de hecho relaciones fijas entre los precios de los activos y el tamaño del tick. Exigen a las bolsas que aumenten el tamaño del tick cuando los precios de los activos suben drásticamente.

Ahora, en Forex, queremos saber cuánto vale un tick para poder calcular nuestros beneficios y pérdidas cada vez que se mueva la línea de nuestro gráfico. Como recordarás de nuestra última lección, eso se hace muy fácilmente multiplicando el valor de un pip -normalmente una centésima de céntimo para los dólares- por el tamaño de nuestra posición -medida en lotes de 100.000-. Aquí es lo mismo. Para calcular el valor de un tick, necesitas conocer el tamaño del contrato de cada índice, y eso se mide en unidades llamadas «índices».

Los tamaños mínimos de contrato y los valores de tick se pueden encontrar en tablas a las que puedes acceder en la web. Con algunas plataformas de negociación, como MT5, basta con hacer clic con el botón derecho en el símbolo del activo. Además, ten en cuenta que cada índice cotiza en la moneda local: el Nikkei en yenes, el FTSE en libras, etc. En el caso del DOW, donde cada tick equivale a un punto, cada movimiento de 1 tick equivale a un dólar. Para el FTSE, donde cada punto equivale a una libra pero a dos ticks, cada movimiento de 1 tick equivaldrá a 50 peniques.

Las materias primas son un poco más sencillas, pero -de nuevo- necesitarás una tabla. El petróleo crudo, podemos verlo, aumenta en unidades de una centésima de barril, mientras que el oro lo hace en incrementos de una centésima de onza troy. El maíz y la soja se moverán en unidades de una cuarta parte de un quintal -esa es una unidad de medida para los cereales-; y el café en una vigésima parte de una bolsa de 100 libras -5 libras, si quieres simplificar las cosas-.

Una vez más, para calcular tu beneficio o pérdida en un movimiento, simplemente multiplica el valor del tick por el tamaño de tu contrato.
Si miramos el oro a 1487,7 por onza troy, cada vez que el precio se mueve un tick, se está moviendo una centésima parte del precio por onza, es decir, 14,88 $ por tick.

En el caso de los bonos, cada tic equivale a treinta y dos por ciento, y a veces se utiliza el signo más para indicar medio tic, lo que equivaldría a 1-64 por ciento… en EEUU. En Europa, es 1-100 de un porcentaje.